Santi Maciá y Jaime Almenar, convocados para el Campeonato de Europa
Los dos herculanos estarán representando a la selección española en Loughborough (Inglaterra)
El Hércules Paralímpico está de fiesta. Dos de sus jugadores han sido convocados por la selección española para disputar el Europeo que se juega entre el 15 y 23 de agosto en Loughborough (Inglaterra). Santi Maciá y Jaime Almenar volverán a tener la oportunidad de disfrutar de una cita en la que España tratará de mejorar el tercer puesto logrado en la pasada edición.
Santi Maciá y Jaime Almenar son dos jugadores habituales en las convocatorias con la selección. De los dos representantes del Hércules Paralímpico, Maciá es el que más partidos ha disputado con España, 36. Además, ha marcado 14 goles. Por su parte, las cifras de Almenar son parecidas ya que en 32 encuentros ha visto puerta en 9 ocasiones. Ambos suman años de experiencia representando al combinado nacional en torneos internacionales y son de los jugadores más destacados del club herculano.
El Hércules Paralímpico viene de ser semifinalista de liga. Los herculanos finalizaron la fase regular de liga en cuarta posición y tuvieron que enfrentarse al Eibar, líder invicto. Los vascos golearon en la semifinal y dejaron sin opciones de defender su título de campeón a los alicantinos. Posteriormente, el encuentro por el tercer y cuarto puesto no pudo disputarse. Maciá y Almenar fueron dos de los jugadores con mayor protagonismo del equipo. De hecho, el aspense finalizó la temporada como uno de los máximos goleadores de los de Carlos Antón con cinco goles.
Además de Santi Maciá y Jaime Almenar hay otro jugador que representará a un club distinto de la provincia, Héctor Martín del Club Empleoaspe. El seleccionador Aitor Ariño ha formado una convocatoria en la que destaca la presencia de hasta seis representantes del Eibar, campeón de liga. Disport, con tres miembros, es el otro club que cuenta con más jugadores que el Hércules Paralímpico en esta convocatoria para la cita continental.
Grupo difícil, pero sin miedo a ningún rival
Ucrania, Irlanda del Norte e Inglaterra serán los rivales de España en la fase de grupos. El debut será el sábado 16 ante los ucranianos, subcampeones del mundo el año pasado y números 1 del ranking IFCPF. La selección española se enfrentó a ellos en el primer partido del Mundial 2024 y Ucrania venció 0-4. Al día siguiente los de Aitor Ariño deberán medirse a Irlanda del Norte. Por último, Inglaterra será contra quien cierre España la primera fase el martes 19. Los ingleses, anfitriones del torneo, son los vigentes subcampeones de Europa e hicieron un buen papel en la última cita mundialista consiguiendo el quinto puesto. Es decir, la selección española deberá superar en esta primera ronda a las dos mejores selecciones del último Europeo si quiere seguir peleando por el título en las eliminatorias.
Eso sí, España llega con el recuerdo del buen papel realizado en el último campeonato de Europa. En la cita de 2023 la selección logró alzarse con el tercer puesto, completando así una gran actuación. En el Mundial 2024 que tuvo lugar en Salou la Roja quedó en noveno lugar, puesto que además también ocupa en el actual ranking IFCPF.
