Mario Palomino: «Si ves nuestros partidos en la mayoría hemos sido muy superiores a los rivales. Tiene que ser una temporada de play-off y lo vamos a conseguir seguro»

El delantero granadino, que estuvo una temporada en el Hércules Juvenil A, busca ascender a la primera división sueca con el Östersunds

Imagina ascender a la primera división de cualquier país europeo en tu año de estreno como senior. Es por lo que está peleando Mario Palomino (9/5/2006, Granada), delantero que hace un par de temporadas defendió la camiseta del Hércules en División de Honor con el Juvenil A. Actualmente está en el Östersunds de la segunda división sueca. Allí coincide con otro conocido para parte de la afición herculana ya que el entrenador es Nemanja Miljanović, jugador blanquiazul a finales de los 90. A falta de tres jornadas para el final del campeonato el Östersunds es cuarto, a un punto del play-off de ascenso.

Pregunta: Llevas poco más de siete meses en Suecia. ¿Qué tal por allí?

Respuesta: Pues muy bien. He dado con un grupo de amigos que la verdad es que son extraordinarios. Ahora se acaba de incorporar uno nuevo. Hace dos meses, que viene del Unionistas de Salamanca, José, y que jugó en el filial del Granada. Luego tengo mis dos mejores amigos aquí, que hablan español encima, que son Hugo y Dani. Me hacen la vida muy fácil, la verdad.

Suecia es un país con una lengua totalmente distinta, un clima también muy diferente… ¿Qué es lo que más te costó de los primeros meses?

Lo más difícil para mí ha sido el frío, la verdad. Acostumbrarse a eso es complicado, porque el cuerpo a veces no te reacciona y las piernas no te van, pero bueno, diría que lo más difícil ha sido el frío. Por todo lo demás, la cultura y eso, como al principio estaba con mi amigo Dani, que me lo hizo todo muy fácil, y luego llegó mi amigo Hugo, la vida social muy fácil con ellos dos.

¿Cómo te sale esta opción de fichar por el Östersunds y qué es lo que te atrae para aceptarla?

Primero de todo me dijo mi representante de ir a probar a un equipo de tercera división de Suecia, que no era ni de segunda. Me dijo que era buena oportunidad y yo un poco loco cogí y me fui a probar. La verdad que me fue muy bien esa semana con el equipo de tercera. Jugué un partido y gracias a Dios lo hice bien. De ahí me dijo el representante que había interés de algunos equipos de la segunda división de aquí (Suecia) para ir a probar. Salió el interés del Östersunds. Me llamaron un viernes y el sábado jugué un amistoso. Tuve la suerte de meter un gol y a partir de ahí todo fue rodado.

Llevas tres goles en 23 partidos, aunque es verdad que en la mayoría de encuentros sales desde el banquillo. ¿A nivel personal qué balance haces en este momento?

Balance positivo. Es verdad que salgo desde el banquillo, pero he tenido algunas oportunidades también como titular. Lo importante creo que ha sido intentar aportar lo máximo en lo colectivo, porque como ya sabes estamos ahí para subir a primera división. Todo lo que se pueda ayudar al equipo con la presión o con quedarme los balones es bueno para intentar conseguir el objetivo.

Estáis peleando ese objetivo de ascender por la vía del play-off. Sois tres equipos luchando para esa plaza, con el Landskrona y el Varbergs. ¿Cómo se afrontan estas últimas jornadas?

Yo por lo menos tengo… no presión, pero eres consciente de que esta oportunidad no sabes si te va a volver a pasar en la vida o no. Entonces sin nervios, porque si sales con ellos es peor. Lo afronto con mucha motivación y que sea al final lo que Dios quiera, que confío que nos vamos a clasificar seguro para el play-off.

«Nuestro entrenador ha sabido explotar la mayor virtud de cada jugador, porque si analizas nuestros fichajes no hay ningún futbolista que venga de primera división»

Sois un equipo que en ataque no lleváis muchos goles, de hecho es una cifra más o menos de mitad de tabla, pero que en defensa sois una de las mejores y sobre todo que empatáis mucho. De los últimos cinco partidos habéis ganado uno y habéis empatado cuatro. ¿Cómo se puede cambiar esa racha para conseguir más victorias en este final de temporada?

Creo que todo va a pasar por el partido de este sábado. En cuanto rompamos esa mala racha de empates y ganemos el partido en casa creo que todo va a salir mucho más fluido. Cualquiera que vea nuestros partidos sabe que somos los que llevamos el control, los que generamos, los que hacemos todo, pero no estamos teniendo esa suerte. Confío en que este sábado ganamos el partido, esa racha quede atrás y de ahí vayamos para arriba.

¿Ganar este sábado puede ser la clave para clasificarse para el play-off?

Creo que sí. Como sabes tenemos al Landskrona muy pegado atrás y encima juega este sábado contra el Varbergs, que es nuestro otro rival directo por el play-off. Entonces creo que se nos va a dar en el sentido de que vamos a ganar, a romper esa mala racha contra el Nordic, alguno de los dos va a pinchar y vamos a depender de nosotros esas dos últimas jornadas.

El Östersunds en las dos últimas temporadas no ha estado peleando por el play-off, de hecho en una casi desciende y en la otra también está en la zona baja de la clasificación. ¿Hasta qué punto lo que pase en estas semanas puede definir cómo es la temporada? ¿El hecho de estar luchando por play-off a falta de tres jornadas hace que la temporada sea buena o para que lo sea crees que tienes que estar en la promoción de ascenso?

Partiendo de lo que has dicho los últimos dos años del Östersunds como tú dices no han sido buenos. De hecho han estado a punto de bajar. Nuestro entrenador ha sabido explotar la mayor virtud de cada jugador, porque si analizas nuestros fichajes no hay ningún futbolista que venga de primera división. Todos somos humildes, muy trabajadores. Es verdad que muchos tienen muchísimo talento, eso es verdad, y lo ha conseguido explotar este año. Para mí es que mínimo tenemos que hacer play-off, de verdad. Si ves nuestros partidos en la mayoría hemos sido muy superiores a los rivales. Tiene que ser una temporada de play-off y lo vamos a conseguir seguro.

Por hablar un poco más de la liga en la que estás. ¿El nivel de la segunda división sueca con qué categoría de España lo podrías comparar?

Pues mira, hay gente aquí que lo ha visto, de hecho mi compañero José que viene de 1ª RFEF. Todo el mundo lo compara con la 1ª RFEF de España. Muchísima gente hace la comparación y la verdad es que es un nivel muy, muy alto.

«El paso por el Hércules fue bonito. Me lo pasé bien y sobre todo mejoré y aprendí»

Y más allá del nivel, ¿qué es lo que te ha sorprendido? No sé si la profesionalidad de los clubes, las aficiones…

Todo un poco en general. La gente puede tener la visión de segunda división de Suecia, pero luego hay estadios con mucha gente que aprieta. Desde mi posición, delantero, es verdad que al principio fue un choque porque los defensas son súper grandes, muy fuertes. El tema de los duelos… eso fue lo que más me sorprendió. Aparte de pasar de jugar en la Ciudad Deportiva Antonio Valls, donde había gente pero no a lo mejor tanta como aquí, que hay partidos que jugamos con 5.000 o 6.000 personas y es un choque de cara a jugar.

¿Qué aprendizaje sacas este año a nivel personal?

Gracias a Dios, al entrenador y a su segundo el primer año de senior, que suelen decir que es el más difícil, he mejorado un montón en todo, en hacerse uno como futbolista. Gracias a los entrenadores y a todo este club que confía mucho en mí he podido mejorar muchísimo como jugador y siento que he dado un salto.

Tenemos que hablar sobre el Hércules. En Alicante marcas dos goles, pero al final se consigue la permanencia, que era el objetivo. ¿Cómo defines tu año como blanquiazul?

Muy bonito, porque hicimos buen grupo. Encima en ese equipo había jugadores muy buenos que a día de hoy sigo. El paso por el Hércules fue bonito. Me lo pasé bien y sobre todo mejoré y aprendí. Estuvo muy bien.

¿Sigues teniendo contacto con muchos de tus ex-compañeros?

La verdad es que no. Sigo por Instagram a todos, pero lo que es estar en contacto he hablado alguna vez con Roberto, que es muy amigo mío. También hablé hace mucho con Eloy, que era súper amigo. ‘Mompe’ también lo era y la verdad es que le he perdido la pista. Está lesionado creo. No está jugando estoy viendo, no sé qué le habrá pasado. Diego sé que está en el Manchego, Carlos también está en un 3ª RFEF, no sé el nombre, y de Nico el equipo no me sale pero sé que sigue jugando. Los demás la verdad es que les he perdido la pista. Bueno, Borja sé que está en el Roda. Iniesta también está allí, pero los demás ni idea.

Venías de jugar en equipos de Granada con mejores cifras, aunque sobre todo en ligas de menos nivel. ¿Qué crees que te faltó para conseguir mejores estadísticas en el Hércules?

Puff… En ese Hércules no generábamos tantas ocasiones. Me acuerdo que lo pasaba mal, porque tú que veías los partidos sabes que era súper complicado para un delantero. Éramos una isla allí arriba, no generábamos y era jodido la verdad pero bueno, ¿qué puedo mejorar? Intentar generarme más ocasiones, porque me acuerdo que esperaba muchos centros laterales y no terminaban de llegar. Entonces hubiese aprendido a intentar generarme mis propias ocasiones.

Antes de fichar por el Hércules hiciste pretemporada con el Levante. ¿Qué tal esas semanas?

Muy bien. Estuve todo el mes de mayo entrenando y la verdad es que súper bien con los compañeros. En verano la residencia también bien, pero uno tiene que saber que si no va a tener los minutos que debe para seguir mejorando y aprendiendo se habla con el director deportivo y ningún problema. Fui al Hércules y se quedó buena relación con ellos.

La permanencia se consigue en la última jornada ganando al Alzira en casa. ¿Cómo recuerdas ese final de temporada tan sufrido con el Conquense y el Murcia Promises apretando?

Me acuerdo que fue duro. Es difícil que te lo juegues todo en las últimas jornadas. Gracias a Dios este año me la juego para bien. Fue duro, porque encima echaron a Gaspar (Campillo) y creo que no se lo merecía. Hizo un trabajo con nosotros brutal y se desprendieron de él en las últimas jornadas cuando no tocamos descenso en ningún momento. Josele le dio una cara nueva al equipo y todo salió fluido, la verdad.

«Había pensado en dejarlo. Cuando ves que no llega nada es muy difícil, al final uno pierde la esperanza. Me salió esta oportunidad en diciembre y ha sido un milagro»

Precisamente te quería preguntar sobre ese cambio de entrenador porque es poco habitual que faltando cuatro jornadas para el final se cambie de técnico. ¿Cómo os enteráis en el equipo de esa decisión y cómo os sentó?

Mira, me acuerdo que Gaspar vino al vestuario a hablar con nosotros. La verdad es que me dolió. Puede tener sus cosas como entrenador, pero luego es verdad que es una persona extraordinaria. Me ayudó un montón en lo personal y en el fútbol. El cambio me sentó regular en el sentido de que no puso al equipo en descenso en ningún momento. No sé por qué decidió eso el club, pero al final salió bien y eso es lo que cuenta.

¿Cuál fue tu mayor aprendizaje ese año en el Hércules?

Aprendí a defender. Era un delantero que no sabía defender. Gaspar me cogió y me ayudó un montón en ese sentido. A lo mejor no estaba acostumbrado a jugar defensivamente como delantero y gracias a eso mejoré una barbaridad, la verdad. El tema de defender, aprender a luchar cada balón.

Entre el Hércules y el Östersunds estás en el Inter Granada. Está una liga baja, pero juegas varios partidos allí. ¿Cómo son esos meses entre que sales del Hércules y te sale esta opción en Granada?

Cuando acabó la temporada con el Hércules mi agente me dijo que el objetivo era salir fuera de España. Me llegó la opción del Famalicão, de Portugal. Estuve allí en agosto y bien, pero mi repre me dijo que teníamos que salir de allí. Le hice caso porque mi agente es como de mi familia y confío en él. Salí de Famalicão a principios de septiembre cuando todo estaba empezando y fue un caos. El objetivo era el mismo, intentar salir de España. Tuve cosas de 3ª y 2ª RFEF, pero no le convencieron. Confié en mi repre plenamente y no me arrepiento de ello. Tiene contactos en la primera división de Escocia y había equipos interesados, pero por temas del Brexit no aceptaban los papeles. No cumplía los requisitos para entrar allí a jugar. Una pena, porque había conseguido algunas cosas muy interesantes.

Pasaban los meses y no salía nada. Veía que era muy difícil, porque tú encima no juegas desde septiembre hasta el parón de navidad y quién va a confiar en firmarte sin haber competido y más con 19 años que tenía. Incluso en el Inter de Granada, el equipo de mi preparador físico en Granada que estaba en una liga súper baja, fue muy difícil porque había perdido casi la fe en el fútbol. Había pensado en dejarlo. Cuando ves que no llega nada es muy difícil, al final uno pierde la esperanza. Me salió esta oportunidad en diciembre y ha sido un milagro. Llego a tercera división, lo hago bien y de ahí paso a la segunda de aquí (Suecia). Encima con un entrenador extraordinario. De hecho, jugó en el Hércules en primera división, Nemanja Miljanović. Me están ayudando un montón y ha sido todo una bendición.

No sé si antes de irte para Suecia te habías imaginado alguna vez cómo sería jugar en el extranjero. Si alguna vez lo pensaste, ¿está cumpliendo este año con las expectativas que tenías?

Las ha superado. No pensaba el nivel que hay aquí en la segunda división de Suecia y tampoco el tema del día a día, de cómo uno mejora con el paso del tiempo. El que vea un partido de nuestra liga puede ver que no le tiene nada que envidiar a una 1ª RFEF, por ejemplo.

Cuando estabas en Alicante tenías la familia lejos, en Granada, pero obviamente la distancia ahora estando en Suecia es muchísimo mayor. ¿Qué tal el estar lejos de la familia?

Tengo contacto diario con mi familia. Con mi padre, mi madre y mi hermano hablo casi todos los días por WhatsApp. Con mi abuela igual, la llamo cuando puedo. Al principio te cuesta. Estuve de septiembre a enero en mi casa y estaba todo el día allí con ellos. Se hace difícil cuando te vas pero bueno, vinieron en verano aquí a ver un poco todo. Luego tuve vacaciones y pude ir una semana en verano. Hace poquito volví a irme otra semana. No he tenido muchos problemas con eso.

«Alguna vez hemos hecho la tontería mis amigos y yo de pensarlo, de «si subimos me tinto el pelo, esto, lo otro». Hacerlo en caliente bueno, pero luego los resultados duran»

Terminas la temporada el mes que viene, bueno, esperemos que en diciembre porque supondría que jugáis el play-off de ascenso. Viendo que este año estás muy contento no sé si para la temporada que viene tu idea es seguir en el Östersunds, si te apetece probar otro país, volver a España…

Si te soy sincero tengo contrato de tres años. No sé qué va a pasar realmente porque depende de muchas cosas, pero estoy contento aquí y satisfecho por cómo confía el club en mí. Todo se verá en el momento que toque. Lo único que pienso ahora mismo es en el tema del play-off, conseguirlo como sea y subir a primera división como haga falta.

Para terminar, hay muchos jugadores que hacen promesas de hacer una determinada cosa si cumple el objetivo. No sé si tienes algo ya pensado o si te atreves a poner algo.

Depende, porque puede salir… No sé, alguna vez hemos hecho la tontería mis amigos y yo de pensarlo, de «si subimos me tinto el pelo, esto, lo otro». Hacerlo en caliente bueno, pero luego los resultados duran. Entonces no sé, todavía no puedo decir si esto o lo otro. Luego a lo mejor me arrepiento y veremos qué pasa.